Contraseñas seguras: cómo crear y proteger tus cuentas
Cómo crear contraseñas realmente seguras, por qué usar un gestor de contraseñas y errores comunes que debes evitar.
Contenido
Contraseñas seguras: cómo crear y proteger tus cuentas
Las contraseñas forman parte de nuestra vida digital prácticamente desde que comenzamos a utilizar Internet. Tenemos cuentas de correo electrónico, redes sociales, tiendas online, plataformas de entretenimiento, servicios bancarios y numerosas aplicaciones que requieren algún método para comprobar nuestra identidad.
A pesar de ello, las contraseñas siguen siendo uno de los puntos más débiles de la seguridad informática.
Utilizar contraseñas cortas, fáciles de adivinar o reutilizadas en diferentes servicios puede hacer que una sola filtración termine afectando a muchas cuentas.
Por suerte, mejorar la seguridad de nuestras contraseñas no es complicado. Con unas pocas buenas prácticas podemos reducir considerablemente el riesgo de que alguien consiga acceder a nuestras cuentas.
¿Por qué son tan importantes las contraseñas?
Una contraseña funciona como una primera barrera de seguridad.
Cuando iniciamos sesión, el servicio comprueba si las credenciales proporcionadas son correctas.
Si un atacante consigue nuestra contraseña, puede intentar acceder a nuestra cuenta.
Dependiendo del servicio, esto puede permitirle:
- Leer nuestros correos.
- Acceder a información personal.
- Modificar datos.
- Realizar compras.
- Suplantar nuestra identidad.
- Acceder a fotografías.
- Utilizar otros servicios vinculados.
Por este motivo, proteger correctamente las contraseñas es fundamental.
El problema de utilizar la misma contraseña
Uno de los errores más habituales consiste en utilizar la misma contraseña para diferentes servicios.
Por ejemplo:
Correo electrónico
↓
misma contraseña
Red social
↓
misma contraseña
Tienda online
↓
misma contraseña
A primera vista parece cómodo.
El problema aparece cuando uno de esos servicios sufre una filtración.
Si un atacante obtiene nuestro correo y contraseña, puede intentar utilizar exactamente las mismas credenciales en otras páginas.
Este método de ataque es conocido como credential stuffing.
Una filtración puede afectar a otras cuentas
Imaginemos que utilizamos la contraseña:
MiClave123!
en cinco servicios diferentes.
Uno de ellos sufre una brecha de seguridad y los atacantes consiguen las credenciales de los usuarios.
Aunque nuestra cuenta de los otros cuatro servicios no haya sido atacada directamente, el atacante puede probar esas mismas credenciales.
Si funcionan, habrá conseguido acceso a varias cuentas.
Por este motivo, cada servicio importante debería tener una contraseña diferente.
¿Qué hace que una contraseña sea segura?
Una contraseña segura debería ser:
- Larga.
- Única.
- Difícil de adivinar.
- No relacionada con información personal.
- Diferente de las utilizadas en otros servicios.
La longitud es especialmente importante.
Una contraseña larga puede ofrecer una resistencia mucho mayor frente a ataques automatizados.
¿Por qué la longitud importa tanto?
Los atacantes pueden utilizar programas que prueban automáticamente grandes cantidades de combinaciones.
Una contraseña de pocos caracteres puede ser mucho más fácil de descubrir que una contraseña larga y aleatoria.
Por ejemplo:
casa123
es una contraseña extremadamente débil.
En cambio, una contraseña larga y aleatoria ofrece muchas más combinaciones posibles.
Por eso actualmente se recomienda priorizar la longitud y la unicidad.
¿Una contraseña complicada siempre es mejor?
No necesariamente.
Una contraseña llena de símbolos pero muy corta puede seguir siendo vulnerable.
Por ejemplo:
A1!b2@
parece complicada, pero tiene pocos caracteres.
Una contraseña más larga puede ser mucho más resistente.
Por ejemplo, una frase de contraseña generada de forma adecuada puede ser más segura y también más fácil de recordar.
Las frases de contraseña
Una alternativa interesante son las passphrases, o frases de contraseña.
Consisten en utilizar varias palabras para crear una contraseña larga.
Por ejemplo, en lugar de utilizar una palabra corta y modificarla ligeramente, podemos utilizar una combinación larga y aleatoria de palabras.
Lo importante es que no sea una frase personal o predecible.
Debemos evitar cosas como:
MiPerroSeLlamaRocky
si esa información puede encontrarse fácilmente en nuestras redes sociales.
Evita información personal
Una contraseña nunca debería basarse en información pública sobre nosotros.
Debemos evitar:
- Nombre.
- Apellidos.
- Fecha de nacimiento.
- Nombre de nuestra mascota.
- Equipo de fútbol.
- Ciudad.
- Número de teléfono.
- Nombre de familiares.
Toda esta información puede descubrirse mediante redes sociales o búsquedas en Internet.
Cuidado con las sustituciones típicas
Modificar ligeramente una palabra tampoco proporciona una seguridad suficiente.
Por ejemplo:
password
convertida en:
P@ssw0rd
no necesariamente resulta segura.
Los sistemas utilizados para atacar contraseñas conocen muchas de estas sustituciones habituales.
Por eso es preferible utilizar contraseñas realmente aleatorias.
¿Qué es un gestor de contraseñas?
Un gestor de contraseñas es una aplicación diseñada para almacenar y gestionar nuestras credenciales.
En lugar de tener que recordar decenas de contraseñas diferentes, solamente necesitamos recordar una contraseña maestra.
El gestor puede encargarse de:
- Crear contraseñas aleatorias.
- Guardarlas.
- Rellenarlas automáticamente.
- Sincronizarlas entre dispositivos.
- Detectar contraseñas repetidas.
- Ayudar a identificar credenciales comprometidas.
¿Son seguros los gestores de contraseñas?
Los gestores de contraseñas están diseñados específicamente para proteger credenciales.
Sin embargo, debemos elegir un servicio fiable y proteger especialmente la contraseña maestra.
La contraseña maestra se convierte en una de las claves más importantes de nuestra vida digital.
Por ello debe ser larga, única y estar bien protegida.
Ventajas de utilizar un gestor
La principal ventaja es que deja de ser necesario reutilizar contraseñas.
Podemos tener:
Correo → contraseña diferente
Banco → contraseña diferente
Red social → contraseña diferente
Tienda → contraseña diferente
Trabajo → contraseña diferente
El gestor se encarga de recordar todas ellas.
Esto permite utilizar contraseñas mucho más complejas sin tener que memorizarlas.
Generadores de contraseñas
Los gestores suelen incluir generadores capaces de crear contraseñas aleatorias.
Por ejemplo, pueden generar combinaciones de:
- Letras.
- Números.
- Símbolos.
La ventaja es que no necesitamos inventarlas nosotros.
Esto es importante porque las contraseñas creadas manualmente suelen contener patrones predecibles.
¿Cada cuánto tiempo hay que cambiar una contraseña?
Durante mucho tiempo se recomendó cambiar las contraseñas periódicamente, incluso aunque no existiera ningún problema.
Actualmente, una estrategia más razonable consiste en utilizar contraseñas largas y únicas y cambiarlas cuando exista un motivo.
Por ejemplo:
- Sospecha de filtración.
- Acceso no autorizado.
- Servicio comprometido.
- Contraseña compartida accidentalmente.
Cambiar constantemente una contraseña puede llevar a los usuarios a crear claves más simples o a reutilizarlas.
¿Qué hacer si una contraseña se filtra?
Si sospechamos que una contraseña ha sido expuesta, debemos cambiarla inmediatamente.
El cambio debe realizarse desde la página o aplicación oficial.
Además, si esa contraseña se utilizaba en otros servicios, debemos cambiarla también allí.
Esta situación demuestra precisamente por qué es tan importante utilizar una contraseña diferente para cada cuenta.
Autenticación de dos factores
Las contraseñas por sí solas no deberían ser nuestra única defensa.
La autenticación de dos factores, conocida como 2FA, añade una segunda capa de seguridad.
Por ejemplo:
Contraseña
+
Código temporal
De esta forma, aunque alguien consiga nuestra contraseña, todavía necesitará superar el segundo factor.
¿Qué ocurre si alguien conoce mi contraseña?
Si una cuenta no tiene ningún mecanismo adicional de seguridad, conocer la contraseña puede ser suficiente para acceder.
Sin embargo, con 2FA el atacante puede encontrarse con una segunda barrera.
Por eso es especialmente recomendable activar 2FA en cuentas críticas como:
- Correo electrónico.
- Bancos.
- Redes sociales.
- Servicios profesionales.
- Cuentas de administración.
El correo electrónico es especialmente importante
Nuestra cuenta de correo merece una protección especial.
Esto se debe a que muchas otras cuentas utilizan el correo electrónico para recuperar contraseñas.
Si un atacante consigue acceder a nuestro correo, puede intentar restablecer las contraseñas de otros servicios.
Por eso conviene utilizar:
- Contraseña única.
- Contraseña larga.
- 2FA.
- Métodos de recuperación actualizados.
No compartas tus contraseñas
Una contraseña debería mantenerse privada.
No debemos compartirla:
- Por WhatsApp.
- Por correo.
- Mediante mensajes.
- En documentos sin protección.
- Con compañeros de trabajo.
- En formularios desconocidos.
Incluso si alguien afirma necesitarla para ayudarnos, debemos utilizar los mecanismos oficiales de acceso y soporte.
Cuidado con guardar contraseñas en archivos de texto
Guardar todas nuestras contraseñas en un archivo como:
contraseñas.txt
no es una buena práctica.
Si alguien consigue acceder al ordenador, podría obtener todas las credenciales.
Es mucho mejor utilizar un gestor de contraseñas diseñado específicamente para este propósito.
Contraseñas en empresas
En una empresa, la gestión de credenciales es todavía más importante.
Una cuenta comprometida puede proporcionar acceso a:
- Servidores.
- Bases de datos.
- Aplicaciones internas.
- Documentos.
- Información de clientes.
- Sistemas administrativos.
Por ello las organizaciones deberían utilizar políticas adecuadas de contraseñas y autenticación multifactor.
Administradores y cuentas privilegiadas
Las cuentas con permisos elevados necesitan especial protección.
Un administrador puede tener acceso a partes críticas de la infraestructura.
Si esa cuenta es comprometida, las consecuencias pueden ser mucho mayores que si se compromete una cuenta normal.
Por ello es recomendable:
- Utilizar credenciales independientes.
- Activar 2FA.
- Limitar los permisos.
- Evitar utilizar cuentas administrativas para tareas normales.
El principio de mínimo privilegio
La seguridad no consiste únicamente en tener una contraseña fuerte.
También debemos limitar aquello que puede hacer cada cuenta.
Un usuario debería disponer únicamente de los permisos necesarios para realizar su trabajo.
Por ejemplo:
Usuario normal
↓
Acceso limitado
Administrador
↓
Acceso completo
Esto reduce el impacto si una cuenta termina comprometida.
¿Cómo saber si una contraseña es segura?
No existe una fórmula perfecta para medir la seguridad de una contraseña.
Sin embargo, podemos seguir varias reglas sencillas:
- Que sea larga.
- Que sea única.
- Que no contenga información personal.
- Que no sea una contraseña habitual.
- Que no se reutilice.
- Que esté acompañada por 2FA cuando sea posible.
Estas medidas ya proporcionan una mejora enorme respecto a utilizar contraseñas cortas y repetidas.
Errores habituales
Algunos de los errores más comunes son:
- Utilizar
123456. - Utilizar
password. - Reutilizar una contraseña.
- Utilizar nombres de familiares.
- Guardar contraseñas en notas sin protección.
- Compartir credenciales.
- Ignorar avisos de seguridad.
- No utilizar 2FA.
- Mantener cuentas antiguas con contraseñas débiles.
Evitar estos errores es un primer paso fundamental.
Una estrategia sencilla para mejorar nuestra seguridad
Si actualmente utilizamos contraseñas débiles o repetidas, no es necesario cambiar todas nuestras cuentas de golpe.
Podemos empezar por las más importantes.
Paso 1
Proteger el correo electrónico principal.
Paso 2
Activar 2FA.
Paso 3
Instalar un gestor de contraseñas fiable.
Paso 4
Cambiar las contraseñas reutilizadas.
Paso 5
Crear contraseñas únicas para las cuentas importantes.
Paso 6
Revisar periódicamente la seguridad de nuestras cuentas.
De esta forma podemos mejorar nuestra seguridad progresivamente.
Conclusión
Las contraseñas siguen siendo una parte fundamental de la seguridad informática, pero utilizarlas correctamente es tan importante como tenerlas.
Una contraseña corta, predecible o reutilizada puede poner en peligro varias cuentas al mismo tiempo. En cambio, utilizar contraseñas largas, únicas y gestionadas correctamente reduce considerablemente el riesgo.
Los gestores de contraseñas facilitan esta tarea al permitir almacenar y generar credenciales diferentes para cada servicio. Además, la autenticación de dos factores proporciona una capa adicional de protección que resulta especialmente recomendable para las cuentas más importantes.
La seguridad perfecta no existe, pero unas buenas prácticas básicas pueden marcar una diferencia enorme.
Una buena contraseña no debería ser fácil de recordar para todo el mundo; debería ser difícil de descubrir incluso para un ordenador.
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