Redes informáticas desde cero: cómo funciona Internet y qué ocurre cuando visitas una página web

Internet forma parte de nuestra vida cotidiana. Consultamos el correo electrónico, navegamos por páginas web, realizamos videollamadas, jugamos online o almacenamos archivos en la nube prácticamente sin pensar en todo lo que ocurre detrás de cada acción.

Sin embargo, cada vez que escribimos una dirección en el navegador se ponen en marcha numerosos dispositivos, protocolos y sistemas que trabajan conjuntamente para que la información llegue a su destino en cuestión de milisegundos.

Comprender cómo funcionan las redes informáticas no solo resulta interesante para quienes estudian informática, sino también para cualquier usuario que quiera entender mejor la tecnología que utiliza todos los días.

En este artículo descubrirás cómo viajan los datos por Internet, qué papel desempeñan routers, switches y servidores, y cómo es posible que millones de dispositivos se comuniquen entre sí.

---

¿Qué es una red informática?

Una red informática es un conjunto de dispositivos conectados entre sí que pueden intercambiar información.

Estos dispositivos pueden ser:

• Ordenadores.
• Teléfonos móviles.
• Tablets.
• Impresoras.
• Servidores.
• Cámaras IP.
• Consolas.
• Dispositivos IoT.

Todos ellos utilizan diferentes tecnologías para comunicarse.

---

Tipos de redes

Existen diferentes tipos de redes según su tamaño.

LAN

Una Local Area Network conecta dispositivos dentro de un área pequeña.

Por ejemplo:

• Una vivienda.
• Una oficina.
• Un colegio.

Son las redes más habituales.

---

MAN

Las redes metropolitanas conectan diferentes edificios dentro de una ciudad.

Suelen ser utilizadas por universidades o grandes organizaciones.

---

WAN

Las redes WAN conectan dispositivos situados en diferentes países o continentes.

Internet es el mayor ejemplo de una red WAN.

---

Componentes principales de una red

Una red doméstica suele estar formada por varios elementos.

Router

Es el dispositivo encargado de conectar la red local con Internet.

También realiza funciones como:

• Asignar direcciones IP.
• Traducir direcciones mediante NAT.
• Gestionar el tráfico.
• Crear la red WiFi.

Es uno de los equipos más importantes de cualquier red.

---

Switch

El switch conecta múltiples dispositivos dentro de la misma red local.

A diferencia de un antiguo hub, envía la información únicamente al dispositivo correspondiente.

Esto mejora el rendimiento y reduce el tráfico innecesario.

---

Punto de acceso WiFi

Permite conectar dispositivos inalámbricos.

En muchos hogares está integrado dentro del propio router.

En empresas es habitual instalar varios puntos de acceso para cubrir edificios completos.

---

Servidores

Los servidores ofrecen servicios a otros equipos.

Algunos ejemplos son:

• Servidores web.
• Servidores de correo.
• Servidores DNS.
• Bases de datos.
• Servidores de archivos.

---

¿Qué ocurre cuando escribes una dirección web?

Supongamos que escribes una dirección en el navegador.

Aunque parezca inmediato, se realizan numerosos pasos.

---

Paso 1: Consulta DNS

El navegador necesita averiguar la dirección IP del servidor.

Para ello consulta un servidor DNS.

Por ejemplo:

www.ejemplo.com

↓

203.0.113.10

---

Paso 2: Se establece la conexión

Una vez conocida la dirección IP, el ordenador inicia la comunicación con el servidor correspondiente.

Si la página utiliza HTTPS, también se realiza el intercambio de certificados para establecer una conexión segura.

---

Paso 3: Solicitud del contenido

El navegador envía una petición indicando qué recurso desea obtener.

Por ejemplo:

• Página principal.
• Imagen.
• Archivo CSS.
• Código JavaScript.

---

Paso 4: El servidor responde

El servidor procesa la petición y devuelve los archivos necesarios.

---

Paso 5: El navegador construye la página

Finalmente el navegador interpreta:

• HTML.
• CSS.
• JavaScript.

Y muestra la página al usuario.

Todo este proceso suele completarse en menos de un segundo.

---

¿Qué es una dirección IP?

Cada dispositivo conectado a una red necesita una dirección única.

La dirección IP permite identificarlo.

Existen dos versiones principales.

IPv4

Está formada por cuatro números separados por puntos.

Ejemplo:

192.168.1.20

---

IPv6

Fue creada para disponer de un número mucho mayor de direcciones.

Ejemplo:

2001:db8::15

Cada vez está más presente en Internet.

---

IP pública e IP privada

IP privada

Se utiliza dentro de la red local.

Ejemplos habituales:

• 192.168.x.x
• 10.x.x.x
• 172.16.x.x

No son accesibles directamente desde Internet.

---

IP pública

Es la dirección asignada por el proveedor de Internet.

Es la que utilizan los servicios externos para comunicarse con nuestra red.

---

¿Qué es el NAT?

El NAT (Network Address Translation) permite que varios dispositivos compartan una única dirección IP pública.

Gracias a ello pueden conectarse simultáneamente:

• Ordenadores.
• Móviles.
• Consolas.
• Televisores.
• Cámaras.

Todo utilizando la misma conexión a Internet.

---

¿Qué son los paquetes?

La información no viaja como un único archivo.

Se divide en pequeños fragmentos llamados paquetes.

Cada paquete contiene:

• Dirección de origen.
• Dirección de destino.
• Datos.
• Información de control.

Cuando llegan al destino, se vuelven a ensamblar.

---

Protocolos de red

Los protocolos establecen las reglas para la comunicación.

Algunos de los más importantes son:

TCP

Garantiza que la información llegue correctamente.

Si un paquete se pierde, solicita su reenvío.

---

UDP

Prioriza la velocidad frente a la fiabilidad.

Se utiliza en:

• Juegos online.
• Streaming.
• Videollamadas.

---

HTTP

Permite acceder a páginas web.

---

HTTPS

Es la versión segura de HTTP.

Utiliza cifrado para proteger la información.

---

DNS

Traduce nombres de dominio a direcciones IP.

---

¿Qué es la latencia?

La latencia es el tiempo que tarda un paquete en viajar desde un origen hasta un destino.

Se mide en milisegundos.

Una latencia baja resulta especialmente importante para:

• Videojuegos.
• Videollamadas.
• Aplicaciones en tiempo real.

---

Velocidad y ancho de banda

Aunque muchas personas utilizan ambos términos como sinónimos, no significan exactamente lo mismo.

Velocidad

Hace referencia a la rapidez con la que se transfieren los datos.

---

Ancho de banda

Indica la cantidad máxima de información que puede transmitirse en un periodo determinado.

Cuanto mayor sea el ancho de banda, más datos podrán circular simultáneamente.

---

Cable o WiFi

Ambas tecnologías tienen ventajas.

Cable Ethernet

Ventajas:

• Mayor estabilidad.
• Menor latencia.
• Menos interferencias.

Ideal para:

• Gaming.
• Servidores.
• Equipos de trabajo.

---

WiFi

Ventajas:

• Movilidad.
• Instalación sencilla.
• Mayor comodidad.

Es suficiente para la mayoría de hogares.

---

¿Qué hace un firewall?

El firewall actúa como un filtro entre la red e Internet.

Permite:

• Autorizar conexiones.
• Bloquear accesos.
• Detectar tráfico sospechoso.

Es una pieza fundamental de la seguridad informática.

---

Redes domésticas inteligentes

Cada vez existen más dispositivos conectados.

Por ejemplo:

• Bombillas inteligentes.
• Cámaras.
• Sensores.
• Enchufes.
• Termostatos.
• Asistentes de voz.

Es recomendable proteger estos dispositivos igual que cualquier ordenador.

---

Problemas habituales en una red

Algunos de los problemas más frecuentes son:

• Cobertura WiFi insuficiente.
• Interferencias.
• Saturación de la red.
• Configuración incorrecta.
• Equipos antiguos.
• Firmware desactualizado.

Identificar correctamente el origen facilita la resolución del problema.

---

Buenas prácticas

Para mantener una red segura y eficiente conviene seguir algunas recomendaciones.

• Cambiar la contraseña predeterminada del router.
• Utilizar WPA2 o WPA3.
• Mantener el firmware actualizado.
• Reiniciar el router si aparecen problemas persistentes.
• Utilizar cable Ethernet cuando sea posible para equipos críticos.
• No compartir la contraseña WiFi con personas desconocidas.
• Desactivar funciones que no utilices.

Estas medidas mejoran tanto la seguridad como el rendimiento.

---

El futuro de las redes

Las redes continúan evolucionando constantemente.

Durante los próximos años veremos avances importantes gracias a:

• WiFi 7.
• Redes 5G y futuras generaciones.
• Fibra óptica de mayor capacidad.
• Edge Computing.
• Redes definidas por software (SDN).
• Automatización mediante Inteligencia Artificial.

Estas tecnologías permitirán conexiones más rápidas, estables y eficientes.

---

Conclusión

Las redes informáticas hacen posible que millones de dispositivos se comuniquen entre sí de forma rápida y fiable. Aunque el proceso que ocurre al visitar una página web pueda parecer complejo, todos sus componentes trabajan de manera coordinada para que la información llegue correctamente hasta nuestro navegador.

Comprender conceptos como direcciones IP, DNS, routers, protocolos o paquetes no solo ayuda a entender mejor cómo funciona Internet, sino que también facilita la resolución de problemas cotidianos y permite utilizar la tecnología de forma más eficiente y segura. A medida que las redes sigan evolucionando, estos conocimientos continuarán siendo fundamentales para cualquier persona interesada en la informática.