¿Qué es un DNS y por qué Internet no funcionaría sin él?
Qué es el DNS, cómo traduce los nombres de dominio en direcciones IP y por qué Internet no funcionaría sin él.
Contenido
¿Qué es un DNS y por qué Internet no funcionaría sin él?
Cuando escribimos una dirección como google.com, youtube.com o cualquier otro dominio en nuestro navegador, no necesitamos conocer la dirección IP del servidor al que queremos conectarnos.
Esto puede parecer algo sencillo, pero detrás de esa acción existe un sistema fundamental para el funcionamiento de Internet: el DNS.
DNS son las siglas de Domain Name System, o Sistema de Nombres de Dominio.
Su función principal es traducir nombres de dominio fáciles de recordar para las personas en direcciones IP que los dispositivos puedan utilizar para comunicarse.
Sin este sistema, navegar por Internet sería mucho más complicado.
¿Qué es exactamente un DNS?
Un DNS funciona como una especie de agenda telefónica de Internet.
Cuando quieres llamar a una persona, normalmente buscas su nombre en lugar de memorizar su número de teléfono.
En Internet sucede algo parecido.
Los usuarios recuerdan fácilmente:
ejemplo.com
Pero los dispositivos necesitan conocer una dirección IP como:
192.0.2.25
El DNS se encarga de realizar esa traducción.
De esta forma, podemos utilizar nombres de dominio en lugar de tener que memorizar largas direcciones numéricas.
¿Por qué necesitamos DNS?
Los dispositivos conectados a Internet utilizan direcciones IP para comunicarse.
Sin DNS, para acceder a una página web tendríamos que conocer directamente la dirección IP del servidor.
Esto sería especialmente complicado porque una empresa puede tener diferentes servidores y las direcciones pueden cambiar.
Gracias al DNS, podemos utilizar un nombre estable aunque la infraestructura que hay detrás cambie.
Por ejemplo:
www.ejemplo.com
puede apuntar hoy a una dirección IP y posteriormente cambiar a otra sin que el usuario tenga que modificar nada.
¿Cómo funciona una consulta DNS?
Cuando escribimos una dirección web en el navegador, comienza un proceso de búsqueda.
De forma simplificada:
- Introducimos el dominio.
- El dispositivo comprueba si conoce la dirección IP.
- Si no la conoce, realiza una consulta DNS.
- El servidor DNS busca la información.
- Se obtiene la dirección IP.
- El navegador se conecta con el servidor correspondiente.
- La página web comienza a cargarse.
Todo este proceso ocurre normalmente en cuestión de milisegundos.
El navegador también utiliza caché
No todas las consultas DNS necesitan llegar hasta servidores externos.
Los dispositivos y navegadores pueden almacenar temporalmente las respuestas.
Esto recibe el nombre de caché DNS.
Por ejemplo, si visitas varias veces la misma página, tu ordenador puede recordar su dirección IP durante un determinado periodo.
Esto reduce el número de consultas y acelera la navegación.
¿Qué es un servidor DNS?
Un servidor DNS es un sistema encargado de responder a consultas relacionadas con nombres de dominio.
Cuando tu dispositivo pregunta:
¿A qué dirección IP corresponde ejemplo.com?
el servidor DNS busca la información disponible y responde con la dirección correspondiente.
Existen servidores DNS públicos, privados y proporcionados directamente por los operadores de Internet.
Servidores DNS públicos
Cualquier usuario puede utilizar determinados servidores DNS públicos.
Algunos servicios conocidos son:
- Google Public DNS.
- Cloudflare DNS.
- Quad9.
Estos servicios pueden utilizarse como alternativa al DNS proporcionado automáticamente por nuestro proveedor de Internet.
¿Qué son los registros DNS?
Los dominios pueden tener diferentes tipos de registros.
Cada registro sirve para una función determinada.
Los más importantes son:
Registro A
Relaciona un dominio con una dirección IPv4.
ejemplo.com → 192.0.2.25
Registro AAAA
Relaciona un dominio con una dirección IPv6.
Registro CNAME
Permite crear un alias que apunta a otro dominio.
Registro MX
Indica qué servidores se encargan del correo electrónico de un dominio.
Registro TXT
Permite almacenar información de texto utilizada para diferentes funciones, como verificaciones y sistemas de seguridad.
¿Qué ocurre cuando cambiamos los DNS de un dominio?
Cuando modificamos los registros DNS de un dominio, el cambio no siempre aparece inmediatamente en todos los dispositivos.
Esto ocurre debido a la caché DNS.
Los registros tienen un tiempo de vida conocido como TTL (Time To Live).
Mientras el registro esté almacenado en caché, algunos servidores continuarán utilizando la información anterior.
Por este motivo, determinados cambios DNS pueden tardar un tiempo en propagarse completamente.
¿Qué es la propagación DNS?
La llamada propagación DNS hace referencia al tiempo necesario para que los cambios realizados en los registros sean utilizados por diferentes servidores y dispositivos.
Por ejemplo, si una página web cambia de servidor:
Servidor antiguo
↓
Nueva IP
↓
Servidor nuevo
Algunos usuarios pueden seguir llegando temporalmente al servidor anterior mientras sus cachés se actualizan.
DNS y alojamiento web
El DNS tiene una relación directa con el alojamiento de páginas web.
Cuando compras un dominio y contratas un servidor, necesitas indicar al DNS dónde debe dirigir ese dominio.
Por ejemplo:
vapa.es
↓
Dirección IP del servidor
↓
Servidor web
↓
Página web
Gracias a esta configuración, el usuario solamente necesita introducir el dominio.
DNS y correo electrónico
El DNS no solamente se utiliza para páginas web.
También resulta fundamental para el correo electrónico.
Los registros MX indican qué servidores deben recibir los mensajes enviados a un dominio.
Por ejemplo:
[email protected]
El sistema consulta los registros MX de ejemplo.com para averiguar dónde debe entregar el correo.
¿Puede fallar el DNS?
Sí.
Si el DNS no funciona correctamente, pueden aparecer problemas como:
- Las páginas no cargan.
- Los dominios no resuelven.
- El correo electrónico deja de funcionar.
- Los servicios aparecen como inaccesibles.
En muchos casos, el servidor puede estar funcionando perfectamente, pero el usuario no puede acceder porque el dominio no está resolviendo correctamente.
DNS y seguridad
El DNS también tiene implicaciones relacionadas con la seguridad.
Existen diferentes tecnologías que permiten proteger las consultas DNS y verificar que determinadas respuestas son auténticas.
Una de las más importantes es DNSSEC.
DNSSEC permite añadir firmas criptográficas a determinados registros para ayudar a evitar manipulaciones.
También existen servicios DNS que incorporan funciones de protección contra dominios maliciosos.
¿Qué relación tiene el DNS con HTTPS?
DNS y HTTPS cumplen funciones diferentes.
El DNS indica al dispositivo dónde encontrar un servicio.
HTTPS protege la comunicación entre el usuario y el servidor mediante cifrado.
Por ejemplo:
DNS
↓
Encuentra el servidor
HTTPS
↓
Protege la comunicación
Ambos sistemas son fundamentales para que la navegación moderna funcione correctamente.
Conclusión
El DNS es una de las piezas más importantes de Internet. Gracias a él podemos utilizar nombres de dominio fáciles de recordar en lugar de tener que memorizar direcciones IP.
Cada vez que visitas una página web, envías un correo o utilizas un servicio online, es muy probable que el sistema DNS esté participando en el proceso.
Comprender cómo funciona permite solucionar problemas de conexión, configurar dominios correctamente y entender mejor la infraestructura que existe detrás de cualquier página web.
Aunque normalmente funciona de forma completamente transparente para el usuario, Internet sería mucho más complicado sin este sistema.
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